Microsoft og Open Source

Microsoft, eller M$ som de også kaldes har frigivet et reelt Open source program. Flexwiki som web-builder værktøjet hedder. M$ har gjort det et par gange før. Stukket en finger i jorden for at se hvordan de kan slå Open Source tilbage. Det er ikke altid lykkedes lige godt for M$. Tidligere på året, købte de et Rumænsk antivirus firma, som var en af de eneste producenter til antivirus til Linux platformen. Det faldt ikke i lige god jord hos mange mennesker.

Flexwiki er M$’s bud på et værktøj til at skabe hjemmesider, hvor brugerne kan redigere i indholdet og bidrage med nyt, såkaldte wikis.

Selvfølgelig frigiver M$ ikke de indbringende ting som Office og Windows. M$ har tidligere i år, frigivet Wix og Windows Template Library, WTL.

Det er et lille skridt M$ har taget i retning mod at møde sine konkurrenter men det er i det mindste et skridt i den rigtige retning.

Som kommende superhelt ser jeg det som min pligt at indberette flere flødeskumskager til myndighederne. Det er noget svineri, at de får lov til at daffe frit omkring.

Baggrund#

En wiki er en hjemmeside, som alle med adgang kan redigere direkte i browseren. Idéen stammer fra programmøren Ward Cunningham, som den 25. marts 1995 satte den første af slagsen i luften, WikiWikiWeb, som tilføjelse til sin side om programmeringsmønstre (Wikipedia).

Ward Cunningham, wiki’ens opfinder, i 2011. Foto: Carrigg Photography for Wikimedia Foundation, Wikimedia Commons, udgivet under CC BY-SA 3.0.

FlexWiki var skrevet i .NET af David Ornstein, en programchef hos Microsoft. Den hed oprindeligt SharpWiki, og Ornstein havde lavet den for at undersøge, om en wiki kunne forbedre Microsofts egen softwareudvikling. (Computerworld) Koden kom på SourceForge i slutningen af september 2004 under IBM’s Common Public License (SourceForge, eWeek).

Det var Microsofts tredje projekt på SourceForge, men det første egentlige program. De to første var udviklerværktøjer: Windows Installer XML, WiX, som Rob Mensching frigav den 5. april 2004 som Microsofts første open source-projekt (SourceForge), og Windows Template Library, WTL, den 12. maj 2004 (eWeek).

Bygning 17 på Microsofts campus i Redmond, april 2005. Foto: Derrick Coetzee, Wikimedia Commons, frigivet til det fri under CC0.

Microsoft forklarede selv motivet ret jordnært. Om FlexWiki sagde Jason Matusow, der ledede Microsofts Shared Source-program: »We just wanted it to be higher profile«. Microsofts eget kodearkiv, GotDotNet Workspaces, var blevet kritiseret for dårlig ydelse (eWeek).

Skepsissen har en baggrund. Tre år tidligere havde Microsofts administrerende direktør Steve Ballmer kaldt Linux for »a cancer« i et interview med Chicago Sun-Times (The Register).

Rettelse (2026): Købet af det rumænske antivirusfirma skete ikke »tidligere på året«, men året før. Den 10. juni 2003 meddelte Microsoft, at selskabet købte teknologien og aktiverne fra GeCAD Software i Bukarest, som lavede RAV AntiVirus (Microsoft). Resten af afsnittet holder: WiX og WTL kom i 2004, som skrevet.

Hvad der skete bagefter#

FlexWiki fik et stille liv. Version 2.0 udkom den 10. januar 2008, og den sidste version, 2.1.0.274, blev lagt op den 20. oktober 2008 (SourceForge, SourceForge).

WiX klarede sig bedre og vedligeholdes i dag af Rob Menschings firma FireGiant, men siden version 6.0 i 2025 skal virksomheder med over 10.000 dollar i omsætning betale for at bruge det (Wikipedia).

Microsofts egen kurs ændrede sig over de følgende år. I 2006 åbnede Microsoft sit eget sted til open source-projekter, CodePlex, som lukkede igen den 15. december 2017, da næsten alle var flyttet til GitHub (Brian Harry). Den 12. november 2014 meddelte Microsoft, at .NET Core, med kørselsmiljø og biblioteker, blev open source under .NET Foundation (.NET Blog). Og den 4. juni 2018 købte Microsoft GitHub for 7,5 milliarder dollar i aktier (Microsoft).

Det »lille skridt« fra 2004 blev altså til et langt stykke vej.