Microsoft køber sig til fred i EU-sag

Er det godt eller skidt at Novell indgår forlig med Microsoft?

Baggrund#

Mandag den 8. november 2004 meddelte Microsoft og Novell, at de var blevet enige. Microsoft betaler 536 millioner dollar, og til gengæld opgiver Novell alle konkurrenceretlige krav om NetWare og de øvrige produkter, Novell ejede dengang. Forliget indeholder ingen skyldserkendelse fra Microsoft og ingen licens til teknologi (Microsoft, Out-Law).

Forliget rummer også en udmeldelse fra EU-sagen. Europa-Kommissionen havde den 24. marts 2004 afgjort, at Microsoft havde misbrugt sin dominerende stilling. Sanktionen var en bøde på 497 millioner euro, pligt til at give konkurrenter oplysninger om Windows’ grænseflader og pligt til at sælge en udgave af Windows uden Windows Media Player (Europa-Kommissionen). Novell var med i Microsofts anke som støtte for Kommissionen, og den rolle forlod Novell nu (Microsoft).

Novell var langt fra den første: Sun Microsystems fik i april 2004 i alt 1,95 milliarder dollar, hvoraf 700 millioner gjaldt konkurrencesagen (eWeek). Samme dag som Novell forligtes brancheforeningen CCIA, som også trak sig fra EU-sagen (NBC News).

Godt: Novell kan slukke og lukke for 8 års krig i retssalen og angribe på nye fronter. Novell indgår nemlig forliget for tæt på deres release (fredag 12.11.2004) af Linux Desktop 9, til at det kan være en tilfældighed. Med den nye Linuxbox fra Novell (suse-baseret). Novell lægger op til kamp om desktoppen og for, at vinde den kamp ved Novell godt, at de ikke kan kæmpe på alle fronter på samme tid. Så derfor er det nok meget fornuftigt at skrabe nogle penge ind og så bruge Microsoft’s egne penge mod dem selv.

Skidt: endnu engang ser man hvor mange huller der er i retssystemerne rundt om i verden. Endnu en gang ser vi, hvordan man kan købe sig til lovløshed. Selv om Microsoft er blevet kendt skyldig en gang kommer de sikkert til at lukke og slukke deres ankesag bag lukkede døre med nogle massive don’t-tell-nobody klausuler. Det er set før og det er sikkert ikke sidste gang Microsoft betaler sig fra at blive kendt skyldig i en lovovertrædelse.

Rettelse (2026): Microsofts ankesag blev ikke lukket bag lukkede døre. Novells udtræden ændrede ikke sagens gang, og Retten i Første Instans stadfæstede Kommissionens afgørelse den 17. september 2007. Microsoft trak de to sidste anker tilbage i oktober 2007 (Microsoft). Frygten for fortrolige sidevilkår var til gengæld ikke grebet ud af luften: CCIA’s forlig var på 19,75 millioner dollar, og knap halvdelen gik til foreningens chef, Ed Black, som bonus og lønforhøjelse. Det kom først frem to uger efter, da Financial Times havde set de fortrolige dokumenter (Computerworld).

Hvad der skete bagefter#

Forliget omfattede ikke WordPerfect. Novell ejede tekstbehandlingen og regnearket Quattro Pro mellem juni 1994 og marts 1996, og de krav kunne parterne ikke blive enige om (Microsoft). Få dage efter forliget stævnede Novell Microsoft i Utah (Computerworld).

Den 16. december 2011 gik juryen i baglås efter to måneders retssag, hvor Novell havde krævet 1,3 milliarder dollar (KSL). Dommeren gav derefter Microsoft medhold, og den 23. september 2013 stadfæstede appeldomstolen i Tenth Circuit dommen: Microsoft havde ikke pligt til at samarbejde med en konkurrent (Justia).

Fjendskabet holdt heller ikke. Den 2. november 2006 annoncerede Microsoft og Novell et bredt samarbejde om Windows og Linux med gensidige patentløfter over for kunder, og de økonomiske vilkår blev holdt hemmelige (Microsoft).